Sobre Economía con Datos

Por qué los datos

La economía es una ciencia, y una ciencia se verifica. Una afirmación económica vale lo que valen los datos que la sostienen, no la autoridad de quien la pronuncia ni la elegancia con que se dice. De ahí la frase popular: dato mata relato. No basta con teorizar ni con afirmar que algo ocurrió; hay que mostrarlo, y mostrarlo de manera que otro pueda comprobarlo.

Esa idea tiene más de tres siglos. En el siglo XVII William Petty propuso razonar sobre los asuntos públicos «en términos de número, peso y medida» y llamó a ese método aritmética política. En 1934 Simon Kuznets presentó al Congreso de Estados Unidos la primera estimación sistemática del ingreso nacional, origen de lo que hoy se llama PIB. Desde entonces, oficinas de estadística, bancos centrales y organismos internacionales han construido, encuesta por encuesta y año por año, la base de información con la que hoy se puede medir a un país entero.

Esa base cumple cuatro funciones:

• Aclara. Sustituye la impresión por la medida. Permite saber cuánto creció una economía, y no solo sentir que creció.
• Alimenta el análisis. Los datos son la materia prima: sin ellos no hay comparación entre países, entre períodos ni entre gobiernos.
• Permite anticipar. Las series largas revelan regularidades, y con ellas se pueden proyectar escenarios y prever acontecimientos con un margen de error conocido.
• Orienta las decisiones. Es la función más importante. Un gobierno, una empresa o una familia deciden mejor cuando saben dónde están y hacia dónde van.

Los datos también exigen método

Un dato no habla solo. Mal elegido, mal comparado o sacado de contexto, engaña con la misma facilidad que un discurso. Por eso Economía con Datos trabaja con cinco reglas:

• Fuente a la vista. Cada cifra indica de dónde sale, para que cualquier lector pueda buscarla.
• Método declarado. Se explica cómo se calculó cada resultado, de modo que pueda repetirse.
• Comparar lo comparable. No se unen series que miden cosas distintas ni se mezclan metodologías sin advertirlo.
• Límites reconocidos. Cuando un dato es dudoso, falta o proviene de una sola fuente, se dice.
• Disposición a corregir. Si aparece mejor información, el resultado se revisa. Un dato nuevo vale más que una conclusión antigua.

Quién publica

Economía con Datos es un nombre comercial registrado en República Dominicana. La investigación y la redacción están a cargo de Risquerme I. Saldaña V.